Co roku, 14 lutego świat próbuje nas przekonać, że wszyscy się kochają i są zakochani. Że świat jest piękny, pełen uśmiechu i szczęśliwych ludzi. Miejmy nadzieję, że Walenty (święty katolicki) będzie przychylny nam wszystkim, tym bardziej że ten  dzień jest też jego liturgicznym wspomnieniem. Walentynki są nie tylko świętem, które jest pretekstem do obdarowywania bliskich prezencikami, ale też do kameralnych spotkań przy stole

Skąd to święto?

Opowieści o świętym Walenty mówią, że żył on na przełomie II i III wieku n.e. Był biskupem w Terni w dzisiejszej Italii. Zginął za panowania cesarza Klaudiusza II, stając w obronie wiary 14 lutego 269 roku. Walenty był patronem zakochanych, wspierał ich, udzielał ślubów (z punktu widzenia Rzymu - nielegalnych), opiekował się nimi. Historia ta stała się popularna po śmierci Walentego i z czasem przekształciła się w święto zakochanych. Południe Europy, kraje anglosaskie traktują Walentynki jako bardzo ważny dzień. We wschodniej i północnej części Europy święto Walentego zaczęto obchodzić znacznie później. 

Walentynkowe zwyczaje w różnych stronach

Składanie życzeń w formie ustnej i w postaci barwnych karteczek. Drobne prezenty, często z walentynkowymi symbolami (serduszka, róże, postać Kupidyna, słodycze), uroczysta kolacja czy nawet zwykły spacer z ukochaną osobą w tym dniu mogą sprawić wiele radości.

Okazuje się jednak, że są kraje, gdzie Święto Zakochanych obchodzone jest w innych terminach. 

Chińczycy obchodzą ten dzień 7 dnia, 7 miesiąca według kalendarza księżycowego. Związana jest z tym chińskim świętem legenda o tkaczce i pasterzu gwiazd. 

W Japonii 14 lutego kobiety wręczają czekoladki. W zależności od rodzaju czekoladowego podarunku mężczyźni mogą się dowiedzieć, że pamięć wynika z obowiązku czy uczucia. Miesiąc później, 14 marca Japończycy rewanżują się ukochanym białymi słodyczami lub biżuterią.

Dla Brazylijczyków czas karnawału jest najważniejszy. Dlatego Dzień Zakochanych (Dia dos Namorados) obchodzi się 12 czerwca. Ta data nie jest przypadkowa. Dzień później jest święto św. Antoniego, patrona małżeństw. Mimo że data jest inna, Brazylijczycy obchodzą ten dzień podobnie jak w Europie.

Ystävänpäivä to fińskie walentynki. Jednak dla Finów, ważni są nie tylko zakochani, ale także rodzina, znajomi. Dlatego ta szczególna data oznacza Dzień Przyjaciół. 

Walia, pomimo bliskości Anglii, ma swoje Święto Zakochanych 25 stycznia. Patronką tego dnia jest święta Dwynwen, która żyła w V wieku. Tego dnia Walijczycy obdarowują się drewnianymi łyżkami (lovespoon), które są ozdabiane symbolami serc, kwiatów, historycznych budowli. Łyżki są symbolem przywiązania i wierności. 

W Arabii Saudyjskiej jest formalny zakaz świętowania Walentynek, a w Ghanie 14 lutego obchodzi się Narodowe Święto Czekolady. 

Walentynkowe dania i napoje

Lokale gastronomiczne często przygotowują walentynkowe menu. Dominują wtedy w nich potrawy lekko rozgrzewające, ale lekkostrawne, pełne smaku i aromatu. Często proponuje się potrawy kuchni hinduskiej, ryby, owoce morza (ostrygi i krewetki są bardzo wskazane). Bardzo dobrze smakują z makaronem pad thai lub sosami. Do picia czerwone wina i truskawki w każdej postaci na deser. By kolacja była udana, trzeba przewidzieć możliwości i przyzwyczajenia własnego przewodu pokarmowego. Wzdęcia po warzywach kapustnych, strączkowych i niektórych przyprawach nie są zbyt romantyczne… 

Osoby, które wieczór walentynkowy pragną przygotować same, mogą posiłkować się przepisami, które przedstawiamy.

Sałatka z awokado. 1 awokado, 30 dkg obranych krewetek (mrożone lub świeże), pokrojone w kostkę 2 łodygi selera naciowego, 4 orzechy włoskie, 4 łyżki majonezu, ketchup, gęsta kwaśna śmietana. Krewetki należy wrzucić na 30 sekund wrzącej wody, wyjąć je i osuszyć. Awokado przekroić na pół, usunąć pestkę, wyjąć miąższ. Wydrążone połówki posłużą za łódeczki. Posiekaj orzechy, dodaj je do pokrojonego w kostkę awokado, selera i krewetek (ich nie kroimy). Z majonezu, ketchupu i śmietany robimy sos. Całość mieszamy i napełniamy wydrążone awokado. Schładzamy w lodówce, a podajemy bezpośrednio przed spożyciem.

Sex on the beach. Bardzo popularny drink. Należący raczej do kategorii słodkich napojów alkoholowych. Aby przygotować ten koktajl będą potrzebne: 2 porcje wódki czystej, 2 porcje wódki brzoskwiniowej, 4 porcje soku pomarańczowego oraz 4 porcje soku żurawinowego. Najlepiej smakuje w wysokiej szklance, z dużą ilością lodu (około ⅔ objętości szklanki).

Walentynki jak na nie nie patrzeć powinny być świętem zakochanych oraz życzliwych sobie osób. W dzisiejszych trudnych czasach, choć chwila sympatii dla innych może być znacząca.